Shchi! Un plat réconfortant aux saveurs de terre et de mer

L’hiver russe est réputé pour son froid mordant, mais il existe un remède chaleureux et savoureux contre les nuits glacées : le Shchi. Cette soupe traditionnelle, originaire de la ville de Lipetsk, offre une explosion de saveurs terreuses et marines, mélangeant habilement légumes racines et viande tendre dans un bouillon parfumé.

Les ingrédients qui font le Shchi

Le Shchi se caractérise par sa simplicité ingénieuse, utilisant des ingrédients faciles à trouver tout en créant un plat complexe et satisfaisant.

La base : Un bouillon riche est la fondation du Shchi, souvent préparé avec du bœuf ou du porc, pour une saveur profonde et savoureuse. Des os de viande peuvent également être ajoutés pour intensifier le goût umami du bouillon.
Les légumes racines: La carotte, le céleri rave et le poireau sont des incontournables dans le Shchi, apportant douceur, texture et couleur à la soupe. Ils sont généralement coupés en morceaux grossiers pour conserver leur saveur après une longue cuisson.
Le chou blanc : L’ingrédient phare du Shchi est le chou blanc, coupé finement ou en chiffonnade. Il apporte au plat son caractère unique, une légère amertume qui se transforme en douceur après la cuisson longue et lente.
La touche marine (optionnelle) : Certains plats de Shchi intègrent de petits morceaux de poisson fumé ou salé, ajoutant une note iodée et un contraste étonnant avec les saveurs terrestres. Ce choix dépend des préférences régionales et familiales, rendant chaque recette unique.
Les aromates : Des herbes fraîches comme le persil, la ciboulette ou l’aneth sont souvent ajoutées à la fin de la cuisson pour apporter une touche finale de fraîcheur et un parfum herbacé qui complète harmonieusement les autres saveurs.

Préparer un Shchi authentique

La confection d’un véritable Shchi nécessite patience et attention aux détails. La cuisson lente permet aux légumes de libérer leurs saveurs, tandis que la viande se ramollit délicatement dans le bouillon.

Préparez le bouillon: Commencez par faire cuire la viande (bœuf ou porc) avec les os dans une grande casserole d’eau froide. Ajoutez des oignons entiers, quelques feuilles de laurier et des grains de poivre noir pour parfumer le bouillon. Laissez mijoter à feu doux pendant environ 2 heures, en écumant régulièrement la surface.
Ajoutez les légumes racines: Une fois que la viande est tendre, retirez-la du bouillon et laissez refroidir. Épluchez et coupez grossièrement les carottes, le céleri rave et le poireau. Ajoutez-les au bouillon et poursuivez la cuisson à feu doux pendant environ 30 minutes.
Incorporez le chou:

Ajoutez le chou blanc coupé finement ou en chiffonnade au bouillon avec les légumes racines. Continuez à cuire pendant environ 45 minutes, jusqu’à ce que le chou soit tendre.

Remettez la viande et assaisonnez: Déchiquetez la viande cuite et remettez-la dans la soupe. Assaisonnez généreusement avec du sel et du poivre noir. Vous pouvez ajouter une cuillère à soupe de vinaigre blanc pour rehausser le goût.
Ajoutez les aromates frais: Juste avant de servir, incorporez des herbes fraîches hachées (persil, ciboulette ou aneth) pour parfumer la soupe.

Servir et déguster

Le Shchi est généralement servi chaud dans une assiette creuse. Une cuillère de crème fraîche épaisse sur le dessus ajoute un touche gourmande et crémeuse.

Pour accompagner le Shchi, un morceau de pain noir russe croustillant est idéal pour tremper dans le bouillon savoureux.

Variations du Shchi

Le Shchi se prête à de nombreuses variations selon les régions et les préférences.

Variant	Description
Shchi vert	Utilise des épinards frais ou congelés à la place du chou blanc, offrant une saveur plus douce et poivrée.
Shchi aux champignons	Intègre des champignons frais (cèpes, girolles) pour un goût boisé et umami prononcé.

| Shchi au poisson | Remplace la viande par du poisson frais ou fumé (saumon, truite), idéal pour les amateurs de saveurs marines. |

Le Shchi est bien plus qu’une simple soupe. C’est un symbole de convivialité, de partage et de tradition en Russie. Sa simplicité et sa complexité aromatique le rendent accessible à tous. Alors pourquoi ne pas essayer ce plat réconfortant et savoureux pour se réchauffer les cœurs et les estomacs pendant les froides soirées d’hiver ?